Nico O’Reilly : Wonderkid Man City yang Mendapat Pujian Pep dan Siap Menjadi Skuad Utama Musim 2024/25
Nico O’Reilly adalah talenta muda terbaru yang melakukan debut seniornya untuk Manchester City menjelang pertandingan pramusim Citizens melawan Celtic.
Pep Guardiola telah memasukkan sang penyerang ke dalam starting XI saat menghadapi tim asuhan Brendan Rodgers di Stadion Kenan Memorial Chapel Hill.
Peningkatan performa pemain berusia 19 tahun yang mengesankan ini membuahkan hasil karena ia ingin mencetak prestasi melawan juara Skotlandia di pertandingan pertama dari empat pertandingan persahabatan pra-musim.
“Kami melihatnya musim lalu ketika Nico O’Reilly berlatih bersama kami,” kata Pep Guardiola sambil merenungkan kata-katanya, sebelum memutuskan path dari pemain muda itu selama sisa kariernya.
“Dia adalah pemain muda yang akan menjadi pemain bagus. Dia akan menjadi pemain kami.”
O’Reilly, 19, mungkin adalah pemain muda Manchester City yang paling bersinar dalam tur pramusim mereka di Amerika Serikat.
Dua tahun lalu, City mengajak Rico Lewis dalam tur pra-musim di AS, yang memicu kesadaran Guardiola bahwa ia memiliki “pemain” lain di tangannya.
Sejak itu, Lewis telah membantu City memenangkan treble dan gelar Liga Premier keempat berturut-turut. Sang manajer mengatakan dia merasakan hal yang sama tentang O’Reilly ketika dia bergabung dalam pelatihan tim utama musim lalu.
Di New York pada akhir pekan, Guardiola berbicara tentang “tiga, empat, lima pemain yang menarik jika kami membutuhkannya” dan, meskipun ia menolak menyebutkan nama mereka ketika ditanya, sudah jelas bahwa O’Reilly akan berada di antara mereka.
Guardiola telah membicarakan kemungkinan O’Reilly menggantikan Rodri, yang secara umum dianggap sebagai pekerjaan mustahil di klub.
“Saya cukup yakin dia bisa membantu kami,” kata Guardiola pada hari Selasa setelah pertandingan persahabatan City melawan Barcelona di Orlando.
“Dia bisa bermain bersama kami, bahkan sebagai gelandang bertahan saat Rodri tidak ada. Kami memiliki Kalvin Phillips. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi, tapi kami punya Kova (Mateo Kovacic), dan kami punya Nico. Saya tahu dia bisa memainkannya.”
O’Reilly berhenti untuk berbicara dengan para jurnalis di Camping World Stadium tidak lama setelah itu (di mana ia diberikan kaus Inter Miami bermotif Lionel Messi oleh seorang reporter Argentina yang jelas-jelas terkesan).
“Sangat berarti mendengarnya,” kata O’Reilly sambil masih memegang kaus Messi. “Dari manajer terbaik di dunia, itu membuat saya sangat bahagia.”
Masalahnya, O’Reilly bukanlah seorang gelandang bertahan. Dia telah menjadi gelandang serang sejak pertama kali bergabung dengan City saat masih berusia di bawah enam tahun, sebuah latar belakang yang membantu adaptasi mendadaknya terhadap peran barunya.
“Kami telah melakukan sistem yang sama sejak saya masih bayi, jadi saya tahu apa yang saya lakukan di sana,” tegasnya. “Itu adalah filosofi yang sama dari akademi hingga tim utama. Ini hanya tentang mencari peluang dan mencoba memainkan permainan saya.”
O’Reilly di awal karirnya
O’Reilly telah menjadi pemain kunci bagi Tim U-18 dan Elite Development Squad sejak pertama kali mengambil langkah ini pada musim 2021/22.
Musim berikutnya, ia menjadi kapten tim U18 kami untuk meraih gelar nasional ketiga berturut-turut, dan juga memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Tahun Ini atas prestasinya.
Memiliki kemampuan teknis yang luar biasa dan ketenangan serta kepercayaan diri yang unik dalam menguasai bola, O’Reilly bersinar di musim 2022/23, secara teratur mencetak gol dengan cara yang spektakuler dalam prosesnya.
Memang benar, ada dua gol yang menonjol dari pemain muda ini selama musim tersebut, keduanya dicetak dalam kurun waktu satu minggu.
Pertama, O’Reilly mencetak gol penentu kemenangan yang dramatis melalui tendangan kalajengkingnya melawan Middlesbrough, menghasilkan tiga poin penting dalam perjalanan menuju gelar.
Dia menindaklanjutinya dengan dua gol dalam derby Manchester, yang kedua adalah tendangan lob dari jarak 40 yard yang berani melewati kiper United di City Football Academy.
Itu adalah momen kecemerlangan individu yang menyimpulkan musim yang luar biasa bagi pemain muda ini, yang mencetak dua digit gol dan assist sepanjang musim.
Setelah pulih dari cedera di awal musim tahun lalu, performa O’Reilly terus meningkat, dan ia mendapatkan penghargaan Academy Goal of the Season berkat tendangan jarak jauhnya, kali ini dari lini tengah saat melawan Nottingham Forest.
Meskipun ini akan menjadi pertandingan senior pertamanya untuk City, ia pernah terlibat dengan tim utama di masa lalu, bergabung dengan pasukan Pep Guardiola dalam latihan cuaca hangat di Abu Dhabi pada bulan Desember 2022, sebelum mendapat tempat di bangku cadangan di Premier League saat menang di Brighton pada April 2024.
Namun kini O’Reilly memiliki kesempatan untuk benar-benar menunjukkan kepada manajer apa yang bisa dia lakukan saat musim baru dimulai.
sumber onefootball dan the Athletic
